Paul Robbins foreleser i Politisk Økologi i Ghana høsten 2010

Høstens studenter i Ghana kan glede seg over å få professor Paul Robbins som foreleser i ”Global Miljøforvaltning”. Politisk økologi er en relativt ny disiplin som knytter politikk og økonomi til klimaendring og kontroll over naturressurser. Paul Robbins er en av grunnleggerne av denne fag-grenen og forfatter av læreboken ”Political Ecology”.

Politisk Økologi utgjør en av tre deler i Kulturstudiers studium ”Global Miljøforvaltning”.  Robbins er Professor i Geografi ved Ohio State University, har vært ”Fulbright Fellow” ved National Science Foundation, American Insitute of Indian Studies og Lake Erie Protection Fund.

Robbins åpner sin bok ”Political Ecology” med en beskrivelse av en kjøretur gjennom Yellowstone nasjonalpark i USA. Parken ser ut som selve definisjonen av villmark. Definisjonen av villmark er natur som er mest mulig uberørt av mennesker. Dette betyr ikke at ikke mennesker har en enorm betydning for villmark. Yellowstone ville ikke vært ”villmark” dersom ikke nettopp mennesker hadde etablert den som en lovbestemt nasjonalpark. At villmark er uberørt av mennesker er i beste fall, bare neste sant. De fleste steder i verden har det bodd, eller bor mennesker. Yellowstone har vært bebodd av ulike urbefolkningsgrupper i over titusen år. Disse har sannsynligvis bidratt til å konsentrere elg, antiloper og andre dyr, som senere gjorde Yellowstone så attraktiv for anglo-amerikaerne som okkuperte landet. Egenskapene som derfor skal beskyttes fordi de er naturlige er også til en viss grad skapt av mennesker.

Fokuset på forholdet mellom mennesker og natur og hva som er ”naturlig” er typisk for Paul Robbins forskning og for Politisk Økologi. Makt over naturressurser, definisjonsmakt og konflikt i grenselandet mellom natur og mennesker er nøkkeltemaer som blir berørt. Høstens studenter i Ghana vil få nærmere kjenneskap til disse og andre problemstillinger som vil bli bare mer og mer relevant ettersom klimaendringer tvinger mennesker til å forholde seg til naturen i større grad enn tidligere.