Solid start for Religion og Makt i India

Første semester av det nye kurset  Antropologi og religionsstudier: Religion og makt er vel gjennomført. Foreleser på religionsfaget , professor i religionsvitenskap Knut Axel Jacobsen er godt fornøyd.
- Studentmiljøet på studiesenteret i Puducherry blir stadig mer internasjonalt. Antropologi og religionskurset hadde i høst studenter fra Norge, Sverige og Danmark. Det var mange interesserte studenter, med veldig ulik bakgrunn og mange gjorde en stor faglig innsats, sier Jacobsen.
 
Kursets oppbygning og plassering i Puducherry gjør det også unikt.
- Studiet fokuserer på religiøst mangfold, det flerreligiøse India og hvordan religion på den ene side er knyttet til hellig kraft som overstiger de enkelte religionene, og folks ønsker om å tilbe denne kraften og å nyttiggjøre seg den. På den annen side er religiøs identitet forbundet med politikk og sosial og kulturelle maktforhold. Religion lager hierarkier og gir definisjonsmakt. Studentene lærer om de enkelte religionene i India, hvordan de preger samfunnsutviklingen og hva det betyr for enkeltindividene, sier Jacobsen.

Som Norges fremste ekspert på religioner og religiøst liv i India og  de indiske diasporaene vet han å dra nytte av studiets lokalitet;
- India er en supermakt med snart 1.3 milliarder innbyggere. Dette enorme landet har vært et av verdens største laboratorier for religiøs innovasjon og utvikling. India er flerreligiøst og det er nettopp dette mangfoldet av religioner og hvordan religionene har påvirket hverandre og påvirket samfunnet som er noe av det mest interessante. Studentene lærer om religionsmangfoldets fremvekst i India, om religion som hellig kraft og identitet. Vi ser på hvordan hellig kraft og religiøs identitet kommer til uttrykk i det offentlige rom og i landskapet, i sosial lagdeling, kjønnsroller og tolkning av historien, avslutter Jacobsen.