"Semesteret i Costa Rica må være den beste opplevelsen jeg har hatt så langt i livet"

Endeløse strender, et yrende dyreliv, en rik og variert kultur – Costa Rica byr på en helt annerledes livsstil og hverdag enn det man er vant til som student i et skandinavisk land.

Mina valgte å reise til dette lille landet i Mellom-Amerika for å få et avbrekk fra studenthverdagen i Norge:

– Grunnen til at jeg endte opp med å studere i Costa Rica var rett og slett fordi jeg var lei av å studere i Norge. I tillegg har jeg alltid hatt veldig lyst til å studere i utlandet og oppleve en ny kultur.

Spansk var også et fag jeg hadde hatt på ungdomsskolen, som jeg hadde lyst til å utvikle meg i, så dette var en gylden mulighet for å gjøre det. Jeg reiste på et informasjonsmøte med Kulturstudier etter å ha sett et innlegg på Facebook.

– Informasjonsmøtet gjorde at jeg ble veldig nysgjerrig på Kulturstudier, og jeg gjorde litt research på de forskjellige plassene man kunne dra.

Programmet i Costa Rica virket helt perfekt for meg!

Jeg husker at jeg satt i en mattetime da jeg bestemte meg for at dette var noe jeg virkelig ville, og meldte meg på.

Jeg var litt nervøs for å skulle reise helt alene, men tenkte det kom til å bli en fantastisk måte å møte nye folk på og kanskje få venner for livet – noe jeg absolutt gjorde!

En liten stund etter jeg meldte meg på valgte også en venninne av meg å bli med, noe som absolutt en trygghet, men det hadde gått helt fint å dra alene.

Med Kulturstudier blir du en del av en studentgruppe hvor de aller fleste studentene kommer fra Norge, Sverige, eller Danmark.

Gruppestørrelser kan variere fra semester til semester. Mange reiser alene, andre kjenner noen fra før. Samholdet i gruppa er noe de aller fleste studenter trekker frem som et høydepunkt:

– Det jeg savner mest med hverdagen i San Isidro må være å få bo sammen med alle de andre studentene, og bare det å få leve på en annen måte enn jeg var vant til, i en annen kultur.

– Å bo sammen med andre som opplever akkurat det samme som deg, og som får alle de samme nye inntrykkene som deg er noe helt for seg selv.

Vi alle måtte lære å kommunisere med hverandre, med lærere og med helt fremmede på gata eller butikken, både på spansk, engelsk og norsk.

Jeg sitter den dag i dag og tenker tilbake på hvordan det var å bo i Costa Rica, og semesteret der må være den beste opplevelsen jeg har hatt så langt i livet.

Jeg skulle gjerne dratt tilbake en dag hvis muligheten kommer!

Som student i San Isidro blir spansklæringen en naturlig del av hverdagen. I undervisningen blir du kastet uti det og utfordret på flere måter enn du kanskje er vant til fra språkundervisning i Norge.

Kombinasjonen av et intensivt undervisningsopplegg og hvordan du bruker språket i hverdagen din, gjør at du lærer raskt og effektivt.

– Selv om jeg hadde hatt litt spansk fra før, var det en god del som var nytt ved å komme til universitetet i Costa Rica.

– At så og si alle lærerne bare snakker spansk var ganske skummelt til å begynne med. Selv om det var en utfordring å skjønne alt de sa, ble man fort vant til det!

Læringskurven var så utrolig bratt, og vi lærte veldig mye på den relativt korte tiden vi var der. Jeg syns personlig at alle fagene var veldig bra satt opp med tanke på pensum.

Det var flere som kunne mer spansk enn meg, og dette løste de på en veldig bra måte. Vi ble delt opp i ulike grupper basert på hvor mye spansk man kunne. Jeg har bare hørt gode ting fra alle de forskjellige klassene.

– Selv om noen dager kanskje var litt tyngre enn andre, var det ganske lett å komme seg gjennom.

Lærerne våre var også veldig flinke til å prøve å gjøre seg forstått, og var opptatt av at alle skulle skjønne det vi gikk gjennom.

Noen vil kanskje grue seg litt til å ha spansk, enten fordi de ikke har hatt det før, eller fordi de ikke er så komfortable med å snakke det høyt.

Det kan være en trygghet å vite at bare man kommer seg til timene og blir kjent med lærerne og medstudentene, føler man seg veldig komfortabel etter hvert.

Hvert semester tilbyr vi noen spennende tilvalgsfag, eller "electives", i tillegg til spansk. Disse emnene byr på interessante innblikk i samfunnsaktuelle spørsmål, som for eksempel bærekraft:

– Jeg ble overrasket over bærekraftsfaget, som jeg hadde som "elective" ved siden av Spansk.

Dette var et fag jeg ikke visste så mye om før jeg startet. Det var veldig lærerikt. Vi fikk lære mye om bærekraft rundt omkring i Costa Rica og hvor viktig det er å bevare naturen.

Undervisningstimene kunne bli litt lange og tørre, men utfluktene vi hadde til for eksempel Longo Mai og Fudebiol gjorde opp for det! Det var kanskje det jeg likte mest med hele studietprogrammet – at vi fikk dra på så mange forskjellige turer og lære utrolig mye om både naturen og kulturen i landet.

I tillegg til å oppleve nydelige Costa Rica, reiser mange av studentene på utflukter innenfor og utenfor landegrensene i løpet av, og særlig etter, den 16 uker lange undervisningsperioeden i San Isidro.

– Under oppholdet mitt i Costa Rica dro vi på mange forskjellige turer, både innlands og utenlands.

Det er noen av turene som stikker seg litt ekstra ut, for eksempel turen vi tok til Puerto Viejo, som ligger på den karibiske kysten. Her fikk vi oppleve en helt annen kultur enn den i San Isidro.

– I Puerto Viejo var det mye mer farger og en atmosfære som er stort preget av afro-karibisk kultur. Strendene her er noe jeg aldri vil glemme, spesielt Playa Negra, "den svarte strand".

Mitt tips er å ta en tuk-tuk til Playa Punta Uva! Vi reiste med en guide som tok oss med rundt og hjalp oss å se masse forskjellige dyr, blant annet en hel haug med dovendyr, nasjonaldyret til Costa Rica!

Hvis man ikke er helt klar for å dra på en mini-safari, burde man gå rundt i byen. Den er ganske liten, men stappfull av forskjellige butikker og restauranter. Det var her jeg kjøpte de fleste suvenirene mine.

– En annen tur som stikker seg litt ekstra ut i minnene er Quepos og Manuel Antonio.

Dette er veldig koselig liten by bare en liten busstur unna San Isidro. Der er det ekstremt mye fin natur, og jeg vil tipse om å ta en tur i Manuel Antonio nasjonalpark! Der er det masse dyr å se og fine strender.

Mens jeg var i Quepos hoppet jeg i fallskjerm, som er en av de sykeste opplevelsene jeg har hatt. Så hvis du er en adrenalinjunkie vil jeg anbefale det på det sterkeste! 

Det er ekstremt mange steder man kan dra når man er i Costa Rica, enten man vil ligge på stranda og bade eller surfe og feste. Jeg anbefaler Dominical og Santa Theresa for surfing, Uvita for snorkling, og San José for shopping.

– Når det kommer til utenlandsturer, vil jeg sterkt anbefale México. Vi dro til Cancun under Día de Muertos, noe som var helt fantastisk. Vi fikk oppleve masse kultur og smake på masse god mat.

Mens du er der ville jeg anbefalt å dra til Chichen Itza, et tempel hvor du kan utforske mayafolkets historie.

Hvis du har en særlig interesse for tequila, er dette stedet for å smake på alle mulige forskjellige typer! 

– Jeg er utrolig takknemlig for alle de fine minnene jeg har fått i løpet av mitt opphold i Costa Rica og jeg ville aldri vært foruten. Jeg vil anbefale alle å gå ut av komfortsonen sin og reise!

• Studer i Costa Rica