Magiske naturopplevelser i Nord-Argentina og Bolivia

Under mitt studieopphold i Buenos Aires høsten 2022 fikk jeg muligheten til å reise mye rundt.

Jeg tok fergen til Colonia del Sacramento to ganger, jeg dro til Iguazu og fikk sett Brasil og Paraguay, jeg dro til Mendoza og krysset grensen til Chile, og da familien kom ned på besøk, feiret vi jul i Bariloche-området.

Dette er områder med spektakulære og helt ulike landskaper, og jeg pleier å anbefale alle som skal til Argentina å ta turen dit.

Men Argentina er stort og det er mye å se, og til tross for all denne reisingen, gjenstod fremdeles ett området på min «bucket list». Forventningene var høye til Salta og Nord-Argentina. Jeg hadde gledet meg lenge – men turen ble likevel bedre enn jeg hadde håpet.

Sammen med en kompis som studerer på universitetet i Buenos Aires, tok jeg et seint fly opp til Salta. Vi tok en taxi til busstasjonen og rakk så vidt å kjøpe en Milanesa – en slags argentinsk schnitzel-sandwich – før vi hoppet inn i en nattbuss til grensa mellom Argentina og Bolivia.

Etter syv timer kjøring med både passasjerer og kupélys av og på, ankom vi grensa halv seks på morgenen. Grenseovergangen på den argentinske siden åpner syv, så vi ble nødt til å slå oss til ro – i kjent sør-amerikansk stil.

Bolivia og Argentina er i to forskjellige tidssoner, så den bolivianske grensa åpnet selvfølgelig en halv time senere enn den argentinske. Vi måtte dermed vente i ingenmannsland, bokstavelig talt. Etter immigrasjonen testa vi en lokal te-variant, før vi tok en minibuss opp til Uyuni.

Høyden meldte seg umiddelbart etter ankomst. Hodet føltes tyngre, og jeg ble andpusten av å gå opp trappene på hotellet. Byen, som ligger på 3700 meters høyde, ligger rett ved siden av verdens største saltslette: Salar de Uyuni.

Saltslettene utgjør et areal på 10 582 kvadratkilometer, og er trolig Bolivias viktigste turistattraksjon. Været varierte veldig da vi var der, og selv om vi ikke fikk sett noen solnedgang, noe jeg har hørt skal se helt uvirkelig ut i de speilblanke saltslettene, var det likevel veldig vakkert.

Det er virkelig en spesiell følelse når horisonten forsvinner og man ikke klarer å skille himmel og jord. Dagen etter dro vi til Tupiza, en by nærmere grensa som vi hadde passert på vei opp til Uyuni.

I selve byen skjedde det ikke stort, men landskapet rundt kjennetegnes av blodrøde, brutale sandfjell. Vi hadde planlagt en ridetur, og for 400 kroner fikk vi en syv timers guidet tur med mat inkludert.

Prismessig er forskjellen på Bolivia og Argentina helt vanvittig. Bolivia opererer med «Blue Dollar», slik Argentina gjorde i stor grad, så hvis man tar med dollar til landet, blir prisene enda mer ålreite. Rideturen var minneverdig, og selv om jeg ble særdeles sliten i bakpartiet av så mange timer, ser jeg likevel tilbake på turen som et av årets høydepunkter.

Deretter dro vi over grensa til Argentina og tok bussen til San Salvador de Jujuy. Strekningene i området er ikke lange, men landskapet endrer seg likevel dramatisk på bare et par timer kjøring.

Fra høysletten i Bolivia kjørte vi ned 1500 meter til vakre daler og juv med fargerike fjell. Vi leide bil i Jujuy, kjørte opp til Quebrada de Humahuaca og deretter videre til Salinas Grandes, saltslettene i Argentina.

Jeg trodde dette ville bli et antiklimaks etter en så stor opplevelse i Bolivia, men dette stemte ikke. Det er mer å gjøre på de bolivianske slettene, men i Argentina gjør de omkringliggende fjellene slettene magiske.

Vi hadde strålende vær, så en uforglemmelig solnedgang og kjørte til Salta under klar stjernehimmel.

Dagen etter var planen å kjøre til Cafayate – en liten by omringet av vingårder fire timer utenfor Salta. Jeg har brukt store ord i dette reisebrevet, men jeg har nesten ikke ord for å beskrive landskapet mellom disse to byene.

På vei hjem stoppet vi opp ved en elv som sirklet seg gjennom dalen, og jeg tenkte for meg selv at dette er den fineste naturen jeg noensinne har sett.

Selve byen var idyllisk i sin høstglans, men vi hadde dessverre ikke tid til å ta en natt der.

Jeg skrev innledningsvis om hvilke steder jeg gjerne anbefaler i Argentina, men etter denne turen må jeg oppdatere lista. Det har kommet en ny førsteplass.