Reisetips Nicaragua
Etter norsk standard er ikke Nicaragua et stort land, men landet har likevel desto mer å by på. Mens den spansktalende stillehavskysten er typisk latinamerikansk, var den karibiske kysten kolonisert av England, og har fortsatt i dag en levende kreolskengelsk afroamerikansk kultur. Nicaragua er et land med vakre koloniale byer, spennende urfolkskulturer, mektige vulkaner, frodige jungler med et rikt dyreliv og mye annet å utforske.
Vulkaner
Etter en kort stund i Nicaragua vil du være godt kjent med strofen Nicaragua, la tierra de lagos y volcanes (landet av sjøer og vulkaner), og du vil også ha sett utallige vulkaner med røyksøyler som stiger oppover. Mens de to sjøene Lago de Managua og Lago de Nicaragua er fine nok, vil jeg anbefale deg å ta en nærmere titt på noen av vulkanene. Vulkanene finnes i alle former og størrelser, der noen er en mer utfordrende tur og noen er mer aktive enn andre (husk å forsikre deg om at det er trygt!). Jo nærmere du kommer kratere, jo mer skulle man tro at man var på en annen planet der gasser siver opp fra fjellsprekker og noen steder kan man også se lavaen i krateret.
Skilpadder
Høstsemesteret er tiden da svære havskilpadder krabber seg opp på den nicaraguanske stillehavskysten for å legge egg, noe jeg visste jeg ville se! Dessverre er flere av artene utrydningsturet, særlig på grunn av at skilpaddene drukner som følge av forsøpling og fiskenett. Ting som plastposer kan i vannet gjerne se ut som en saftig manet for skilpadden, og samtidig blir skilpaddeskallet brukt til å lage smykker og både skilpadder og skilpaddeegg ses på som en lokal delikatesse av flere nicaraguanere. Heldigvis er det prosjekter som jobber for å bevare havskilpaddene, jeg og noen venner ble med for å hjelpe til på en strand i nærheten av studiesenteret. Skilpaddene kommer kun opp på strendene om natta, og for et syn det er! Vi fikk se ikke én, men to digre forhistoriske kjemper krabbe seg sakte opp på land, før de gravde hull og la flere titalls egg for så å dekke dem til og krabbe ned i havet igjen. Vi gravde så opp eggene og ga dem til guiden vår som tok dem med til prosjektet der eggene blir godt bevoktet og passet på. Eggene klekker ca. to måneder seinere, og da er det også mulig å bli med og føre de nyklekte skilpaddeungene tilbake til havet.
Masaya og Granada
Hvis du har et par dager fri og vil ta en liten tur bør du ta turen til Masaya og Granada (kan også tas som dagstur). Jeg satte meg på en liten lokal fullstappa buss og dro til Granada, også kjent som Nicaraguas perle, som er en rolig og idyllisk liten by ved bredden av Lago de Nicaragua og den nest eldste byen i Latin-Amerika. Her spaserte jeg rundt mellom kirker og markeder, mens nicaraguanerne satt i gyngestoler i døråpningene og betraktet meg over kaffekoppen mens jeg gikk forbi. Neste dag tok jeg en drosje og kjørte til foten av Volcán Masaya, som ble kalt "la boca del infierno" (helvetes munn) av de spanske conquistadorene på grunn av all gassen den slipper ut. Etter å ha vandret opp og sett lavaen putre nede i krateret, haika jeg ned på lasteplanet til en pickup før jeg tok bussen videre til byen Masaya som er kjent for det beste artesaníamarkedet i landet. Her kan man se folk lage alt fra armbånd og belter til stoler og hengekøyer som de så selger til forbipasserende. Etter å ha lasta opp sekken med ikke én men to håndvevde bomullshengekøyer i tillegg til annet ymse sa jeg meg fornøyd, og bussa tilbake til Granada.
Mer om Masaya og Granada
Matagalpa
Nicaragua produserer noe av verdens beste kaffe, men siden den er så viktig for eksporten går det lett mye i instant coffee i studiehverdagen. Liker du (skikkelig) kaffe, jungel og dyreliv er Matagalpa i det nicaraguanske høylandet byen for deg. På vår helgetur tilbrakte vi nettene på en fjellgård som drev fullstendig organisk, der vi fikk god organisk kaffe og besøkte ulike prosjekter som drev med alt fra høns, gris og geiter til ulike fruktplanter. På turene gjennom tåkejungelen hang det brøleaper og dovendyr i trærne over oss, i tillegg til at vi så kvelerslanger og papegøyer gjemme seg i skogen. Vi badet under fossefall og dukket unna enorme innsekter som fløy gjennom luften. Om natten blir skogen levende, og et kor av dyr og innsekter spiller deg i søvn.
Mer om Matagalpa
Corn Islands
Mot slutten av semesteret fikk vi en uke fri, og den brukte vi flittig! Etter å ha tatt et sovjetisk propellfly via Bluefields til Big Corn Island tok jeg og noen venner båten over til Little Corn Island, som er en liten karibisk øy som snytt ut av Pirates of the Caribbean. Litt skuffa ble vi da vi ble snakka til på engelsk når vi endelig hadde lært oss spansk, men skuffelsen forsvant fort da vi bestemte oss for å ta dykkerlappen til en billig penge. Om natten sov vi i små bungalower langs stranden, og om dagen viste vår sørafrikanske dykkerinstruktør Dave oss alt fra haier, skater og svære hummere til angelfish og morener som svømte blant korallrevene. Etter et par dager hadde var vi alle én dykkerlapp rikere, og bestemte oss for å ta en gåtur rundt øya. Gåturen som ifølge de lokale skulle ta én time brukte vi fire timer på, men til tross for noen skrammer ble det en fin tur. Da vi etter hvert som natten smøg seg på og vi trodde vi hadde gått oss helt vill møtte vi på en hippiefamilie med tre barn som hadde flyttet fra statene og bodde gjemt inne blant palmene, og som inviterte oss inn på organisk snacks og spennende historier. I løpet av de fem dagene vi var der ble vi også kjent med lokale, og da vi spurte om de ikke ville reise ut og få seg en utdanning og oppleve resten av landet svarte de med tykk kreolsk aksent "Why would we want to leave when we have paradise here, mon!". De hadde selvfølgelig helt rett. Vel tilbake til bungalowen vår gikk vi ut og spiste kokosmarinert hummer som visstnok er vanlig kost på øya, før vi dessverre måtte forlate øya og satte kursen tilbake til eksamenstida i León. Dette er en uforglemmelig tur jeg kan anbefale på det varmeste!
Mer om Little Corn Island og Big Corn Island
God tur!
Hilsen Kristoffer