Hvorfor jeg valgte studier i Hoi An over backpacking

For en som ikke hadde reist alene før og ikke helt var klar for å gjøre det på egen hånd, ble Kulturstudier løsningen som gjorde at jeg turte å gjøre det.

Mitt første semester med Kulturstudier, freds- og konfliktstudier i Nepal , ble min introduksjon til å reise på egen hånd. Jeg hadde ikke mye erfaring med det, og tanken på å måtte ordne alt fra flybilletter, transport i et nytt land, til å finne ut av hvor jeg ville reise ble overveldende.

Med Kulturstudier kunne jeg velge mellom noen utvalgte land, og møte medstudenter som var i samme situasjon og hadde lyst til å oppleve noe nytt.

I tillegg var det stort pluss å ha kontaktpersoner i landet vi er i, slik at vi alltid har noen å snakke med hvis noe skulle skje.

Et fast bosted og mennesker rundt meg som ønsket det samme ga meg tryggheten til å utforske både sammen med andre og på egen hånd.

Gjennom oppholdet mitt ble jeg mer og mer komfortabel med tanken på å skulle reise på egen hånd. Noe jeg gjorde, og elsket!

Du reiser ikke alene! Du møter en hel klasse med studenter hvor alle er i samme situasjon. Dette vil du fort merke, og klassekameratene dine blir enda viktigere enn det du har opplevd før.

Når alle befinner seg i et nytt land, med en ny kultur og mange nye inntrykk, blir båndene sterkere.

Med Kulturstudier vil båndene du knytter være relatert til felles opplevelser som er vanskelig å forklare til de hjemme.

I løpet av semesteret vil de fleste føle på at medstudenter blir som en liten familie. Flere av de vennene som jeg i dag ser på som mine nærmeste, har jeg møtt når jeg har studert i utlandet!

Vi snakker fremdeles om alle opplevelsene, og hvordan vi savner det samholdet hele gjengen hadde mens vi studerte.

Nå befinner jeg meg i Hoi An, klar for mitt andre semester med Kulturstudier.

Et semester med utviklingsstudier 1 gir deg en god kombinasjon av hverdag og frihet. Vi har undervisning i ukedagene i et klasserom vi møter opp i, men på ettermiddagene og i helgene er det opp til oss hva vi vil gjøre.

Kulturstudier arrangerer aktiviteter som volleyball, fotball og badminton på ettermiddagene, men det er helt frivillig å delta.

I en by som Hoi An har du alle muligheter foran deg – så det avhenger egentlig bare av hva du selv ønsker å bruke tiden på.

For min del er det en stor glede å bare kunne tusle rundt i nærområdet å utforske alt fra de store gatene til smågater, og når det blir litt for varmt kunne søke tilflukt i en av de "tusen" kaféene Hoi An har å by på.

Jeg synes det er noe veldig fint med å "gå seg vill" i egen by.

Den rolige hverdagen er en stor motsetning til gangene jeg har backpacket, da jeg ofte føler jeg ender med å «løpe gjennom» stedene jeg besøker.

Misforstå meg rett, synes backpacking er utrolig gøy, men det krever hele tiden at du omstiller deg. Å stadig måtte finne ut hvor du skal bo, hvordan komme seg fra A til B, og hva du bør oppleve, krever mye energi og tid.

Det å bo og studere i Hoi An gir mer ro, men også muligheten til å utforske byen i akkurat det tempoet du skulle ønske.

Allerede etter tre dager i Hoi An har jeg blitt venn med noen av de som bor i nærområdet. Et smil og et enkelt "hi!" kommer du langt med her.

Vietnamesere er utrolig åpne og imøtekommende, og nysgjerrige. Selv om engelsken ikke alltid strekker til, finner man alltid en måte å forstå hverandre på. Dette gjør opplevelsen enda mer ekte.

Hver dag vil du møte på de samme menneskene på vei til forelesning, hvis du finner deg en favorittkafé eller -restaurant vil du mest sannsynlig møte de samme servitørene.

Alle selgerne du kommer til å gå forbi på en daglig basis – hvorfor ikke prøve å bli kjent med dem? Eller i hvert fall si hei og gi et smil. Jeg opplever at det er disse små hverdagsmøtene som løfter dagen!

Jeg forstår bedre når jeg får oppleve noe på nært hold.

Vietnam er et godt eksempel på et land i utvikling og hvordan en utviklingsprosess kan påvirke et land og en befolkning.

Å leve i landet og oppleve det på nært hold gir en annen kobling til faget og en dypere forståelse.

Kulturstudier legger også opp ekskursjoner til steder som ligger litt utenfor de typiske stedene turister ville valgt å besøke. På den måten får vi oppleve «hele Vietnam», og ikke bare den versjonen som er laget for turister.

Det å bo i Hoi An over en lengre periode, gå på universitet her og ha flere interaksjoner med lokalbefolkningen på en daglig basis vil gi oss en helt annen forståelse for deres kultur.

Det å kunne ha denne «gratis» læringen i hverdagen er med på å kunne gi meg et bredere og bedre perspektiv på faget, men også mye jeg kan ta med meg videre i livet.

Backpacking har gitt meg utrolig mye glede og fantastiske opplevelser, men det å ha muligheten til å kunne studere i et land og tilbringe mye tid på et sted er noe helt spesielt.

Det er med på å gi en trygghet, felleskap og dypere forståelse for kultur og fag. Kanskje er det akkurat dette som kan bli riktig valg for deg også?

• Studer i Vietnam